O que muita gente tem se perguntado: como eu vou saber a diferença entre uma gripe comum e a COVID-19? Os sintomas são parecidos? Os vírus agem da mesma maneira? Na realidade, apesar de ambos vírus causarem doenças respiratórias, existem diferenças importantes entre eles e como se espalham. Por isso, a Organização Mundial de Saúde esclareceu algumas semelhanças e diferenças entre essas duas infecções que nós devemos saber:

O QUANTO O CORONAVÍRUS E O INFLUENZA SÃO PARECIDOS?

Primeiramente, o coronavírus e os vírus influenza têm uma apresentação semelhante da doença. Ou seja, ambos causam doenças respiratórias, que se apresentam como uma ampla variedade de doenças, desde assintomáticas ou leves até doenças graves e que podem levar à morte.

Em segundo lugar, ambos os vírus são transmitidos por contato, gotículas e fômites, qualquer objeto inanimado ou substância capaz de absorver, reter e transportar organismos contagiantes ou infecciosos. Como resultado, as mesmas medidas de saúde pública, como higiene das mãos e boa etiqueta respiratória (tosse no cotovelo ou no tecido e descarte imediato de lenços descartáveis), são ações importantes que todos podem adotar para prevenir a infecção.

TUDO BEM, E QUAL A DIFERENÇA ENTRE COVID-19 E GRIPE?

– Velocidade de transmissão:

A gripe tem um período médio de incubação menor e um intervalo mais curto que o vírus COVID-19. O intervalo serial para o coronavírus é estimado em 5-6 dias, enquanto que para o vírus influenza, é de 3 dias. Isso significa que a gripe pode se espalhar mais rapidamente que o COVID-19.

Além disso, a transmissão nos primeiros 3-5 dias da doença ou transmissão potencialmente pré-sintomática – transmissão do vírus antes do aparecimento dos sintomas – é um dos principais fatores de transmissão da influenza. Por outro lado, enquanto aprendemos que existem pessoas que podem lançar o vírus COVID-19 24-48 horas antes do início dos sintomas, atualmente, isso não parece ser o principal fator de transmissão.

– Infecções secundárias:

O número reprodutivo – o número de infecções secundárias geradas a partir de um indivíduo infectado – é compreendido entre 2 e 2,5 para o vírus COVID-19, superior ao da influenza. No entanto, as estimativas para os vírus COVID-19 e influenza são muito contextuais e específicas do tempo, dificultando as comparações diretas.

– Faixa etária:

As crianças são importantes responsáveis pela transmissão do vírus influenza na comunidade. Para o vírus COVID-19, os dados iniciais indicam que as crianças são menos afetadas que os adultos e que as taxas de ataque clínico na faixa etária de 0 a 19 anos são baixas. Dados preliminares adicionais de estudos de transmissão domiciliar na China sugerem que as crianças são infectadas por adultos, em vez de vice-versa.

– Sintomas e riscos:

Embora a variedade de sintomas para os dois vírus seja semelhante, a fração com doença grave parece ser diferente. Para o COVID-19, os dados até o momento sugerem que 80% das infecções são leves ou assintomáticas, 15% são infecções graves, que requerem oxigênio e 5% são infecções críticas, que requerem ventilação. Essas frações de infecção grave e crítica seriam maiores do que as observadas para a infecção por influenza.

As pessoas com maior risco de infecção grave por influenza são crianças, mulheres grávidas, idosos, pessoas com condições médicas crônicas subjacentes e pessoas imunossuprimidas. Para COVID-19, nosso entendimento atual é que a idade avançada e as condições subjacentes aumentam o risco de infecção grave.

– Mortalidade:

A mortalidade por COVID-19 parece ser mais alta que a influenza, especialmente a influenza sazonal. Embora a verdadeira mortalidade do COVID-19 leve algum tempo para entender completamente, os dados que temos até agora indicam que a taxa de mortalidade bruta (o número de mortes relatadas dividido pelos casos relatados) está entre 3-4%, a mortalidade por infecção taxa (o número de mortes relatadas dividido pelo número de infecções) será menor. Para a gripe sazonal, a mortalidade geralmente está bem abaixo de 0,1%. No entanto, a mortalidade é em grande parte determinada pelo acesso e qualidade dos cuidados de saúde.

E QUAIS TRATAMENTOS OU VACINAS ESTÃO DISPONÍVEIS PARA ESTAS INFECÇÕES?

Embora existam atualmente várias terapêuticas em ensaios clínicos na China e mais de 20 vacinas em desenvolvimento para COVID-19, atualmente não existem vacinas ou terapêuticas licenciadas para COVID-19. Por outro lado, antivirais e vacinas disponíveis para a gripe. Embora a vacina contra a gripe não seja eficaz contra o vírus COVID-19, é altamente recomendável vacinar-se todos os anos para evitar a infecção por influenza.

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Fonte:

World Health Organization, WHO, “Q&A: Similarities and differences – COVID-19 and influenza”. Disponível em: https://www.who.int/emergencies/diseases/novel-coronavirus-2019/question-and-answers-hub/q-a-detail/coronavirus-disease-covid-19-similarities-and-differences-with-influenza